Le trio composé de Fred Fugen, Vincent Cotte et Aurélien Chatard s'est réuni sous la bannière des Soul Flyers pour un nouveau projet intitulé Human Meteor.
À la mi-octobre, en partenariat avec Red Bull India, ils se sont rendus en Inde, sur le site du Taj Mahal, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

D’après une interview de Fred Fugen

Leur objectif était de réaliser une première sur ce site très spécial, dans la ville d'Agra, où le célèbre mausolée islamique, érigé sur la rive droite de la rivière Yamuna, est considéré comme une des sept merveilles du monde, notamment grâce à son étonnante apparence de marbre blanc ivoire.

Avant tout, il faut se souvenir, ou rappeler, que ce projet a été conçu dans la continuité des nombreux exploits réalisés par les Soul Flyers, alors que l’équipe comptait à son bord Vince Reffet, avant son accident mortel survenu le mardi 17 novembre 2020.

La liste des exploits et des premières réalisés par la paire Fred et Vince est longue… Pour ne citer que quelques exemples, il y a «A door in the Sky», l’incroyable cascade de la double remontée dans l’avion en 2017, «Soul Flyers Agordo» le renversant vol à l'aveugle en 2016 dans les Dolomites, l'époustouflant Sky Combo en 2014 au Mont-Blanc, et le vertigineux «Free fly BASE», à Trollveggen en 2010 et 2011, il y a déjà 12 années de cela.

Nous ne remercierons jamais assez nos contributeurs qui ont permis au projet L’Intégrale ParaMag d’aboutir, ce qui fait que tous ces exploits restent visibles en format magazine, aux yeux du public et des générations futures.

Pour en revenir au projet Human Meteor, ce n’est pas la première fois que Fred Fugen travaille en équipe avec Vincent Cotte, dit «Veush», et Aurélien Chatard, dit «Bras noirs». En mai 2021, le trio était déjà réuni sur un projet en wingsuit : Cedar Lines et les emblématiques forêts de cèdres millénaires du Liban. En décembre 2021, Fred et Veush étaient également ensemble pour voler sur les pyramides de Gizeh, en Égypte.

Bien qu'elle soit basée elle aussi sur le phénomène de l’ouverture du parachute en ressource et à proximité du sol, cette première au Taj Mahal consiste plus à un survol de proximité d’un monument sacré indien qu’un vol de proximité extrêmement engagé techniquement.

Difficulté supplémentaire, l’équipe a eu la possibilité d’effectuer plusieurs visites de reconnaissance du site, mais seulement au sol. Le survol n’a été possible qu’au moment du tournage, et pour seulement deux sauts, un par jour, les 11 et 12 octobre derniers.

Grâce à un bon travail de trajectoire, les images offrent une belle vue d'ensemble du site, un vol historique pour les Soul Flyers dans le sublime panorama du Taj Mahal.

C’est l'empereur moghol Shah Jahan qui l'a fait construire en l'honneur de Mumtaz Mahal, sa troisième épouse. Le Taj Mahal a été visité par plus de 6 millions de touristes en 2019, c'est le site le plus touristique d'Inde et un des dix monuments les plus visités au monde.

Fred Fugen déclare : "Le Taj Mahal est l'une des merveilles du monde, et c'est tout simplement incroyable de pouvoir voler en wingsuit autour de cet endroit, de pratiquer et de présenter notre sport dans un si beau paysage. Cela a donc été une très, très grande opportunité pour nous".

Les trois wingsuiters ont sauté d'un Cessna 172 à une altitude de 5.000 pieds, et à une distance d’environ deux kilomètres du Taj Mahal, distance nécessaire pour combiner les trajectoires en wingsuit et les prises de vue.

Ils ont volé au plus près de ce qui était autorisé, utilisant la technique de l’ouverture en ressource pour mettre à profit le moindre mètre de hauteur. Ils ont ouvert leurs parachutes de l’autre côté de la rivière Yamuna, pour un atterrissage à Gyarah Sidi, site vestige d'un observatoire astrologique de l'empereur moghol Humayun.

Un premier saut a été effectué dans la soirée du 11 octobre et un autre dans l'après-midi du 12 octobre. Les wingsuiters ont déclenché des fumigènes de couleurs verte et orange, créant un spectacle aérien à l’attention des visiteurs et marquant les célébrations de l'Azadi ka Amrut Mahotsav, en Inde.

 

Une fois de plus c’est le célèbre vidéaste de sports aériens Dino Raffault, déjà impliqué sur de nombreux projets aux cotés des Soul Flyers, qui assuré la partie court métrage.

Fred Fugen conclut : "C'est un très grand privilège de pouvoir voler ici, c'est très spécial. Je sais que cela n'a jamais été fait auparavant, alors je suis très heureux de partager ce moment de joie avec mes amis, de le faire en équipe. Nous aimerions remercier tout le monde, toutes les personnes qui nous ont aidés à réaliser ce projet, et bien sûr, l'équipe de Red Bull India, car cela a été une grande collaboration et beaucoup de travail pour que ce rêve devienne réalité."