Le 5 novembre 2026, l’Espagnol Dani Román et le Français Fred Fugen ont établi deux records du monde Guinness en s’élançant d’une catapulte de 60 mètres installée au sommet de la cheminée de Trbovlje, en Slovénie. Point d’aboutissement de deux ans et demi de développement, le projet Red Bull Human Catapult explore une nouvelle méthode de mise en vol pour le BASE jump, fondée sur une propulsion mécanique verticale.

D'après une interview de Fred Fugen et Dani Román, par Red Bull Content Pool

L’idée de Red Bull Human Catapult trouve son origine dans le projet Ultimate Aerial Obstacle Course, auquel Dani Román et Fred Fugen avaient participé. Ce parcours aérien comportait notamment une catapulte conçue par DD Squad, une équipe slovène réunissant acrobates et ingénieurs, pour propulser des pilotes de wingsuit lors d'une transition entre vol aérien et relief montagneux.

Le dispositif a donné naissance à un nouveau projet : utiliser une catapulte de grande dimension pour amorcer un saut en BASE jump, non plus par une impulsion depuis un point fixe, mais grâce à une accélération mécanique dirigée vers le haut.

Les premiers essais ont été réalisés avec une petite catapulte au-dessus de l’eau, avant de passer à des dispositifs de six mètres utilisés dans l’Ultimate Aerial Obstacle Course. Une version de 12 mètres a ensuite été testée au Sass Pordoi, dans les Dolomites italiennes. Les athlètes y ont subi des accélérations proches de 4 G, afin de se préparer aux contraintes du lancement final.

Dani Román, 35 ans, avait largement contribué au développement de l’Ultimate Aerial Obstacle Course pendant deux ans. Fred Fugen, 47 ans, possède quant à lui une longue expérience des projets de BASE jump et de wingsuit, en solo comme en formation. Tous deux avaient notamment participé, en juin 2026, à une tentative de vol en formation de longue distance au-dessus du Mont-Blanc, réunissant huit pilotes de wingsuit.

Une catapulte de 60 mètres dans une cheminée de 360 mètres

Pour accueillir le dispositif définitif, l’équipe a choisi la cheminée industrielle de Trbovlje, en Slovénie. Haute de 360 mètres, elle est présentée comme la plus haute cheminée d’Europe.

DD Squad y a installé, dans sa partie supérieure, une catapulte verticale de 60 mètres, spécialement développée pour le projet. Sa construction a nécessité environ deux mois.

Le système repose sur un ensemble de ressorts multiples d’une masse de deux tonnes. Il est conçu pour propulser un athlète seul ou deux athlètes simultanément, depuis une capsule de lancement.

La difficulté ne résidait pas uniquement dans la puissance à développer, mais dans la maîtrise de l’accélération, de la trajectoire et des contraintes subies par les athlètes. Les ingénieurs ont ainsi testé le dispositif au-delà des sollicitations prévues pour les tentatives, afin de disposer d’une marge de sécurité supplémentaire.

"Ce projet a occupé toute notre vie pendant deux mois" explique Gašper Novak, directeur général de DD Squad. "Nous travaillions sur la cheminée six jours par semaine, environ quatorze heures par jour. Nous avons même passé une nuit à dormir à son sommet pendant la construction".

"D’un point de vue technique, le défi n’était pas simplement de produire le maximum de puissance. Il fallait trouver le bon niveau de puissance tout en conservant le meilleur contrôle possible du lancement pour garantir la sécurité."

Le 5 novembre, deux lancements et deux records

Le jeudi 5 novembre 2026, Dani Román et Fred Fugen passent à la phase opérationnelle du projet.

Le principe consiste à accélérer verticalement les athlètes dans la cheminée, puis à les libérer au-dessus de son sommet. Ils poursuivent alors leur ascension sur leur lancée, atteignent leur apogée, avant de basculer en chute libre et d’ouvrir leur parachute pour rejoindre le sol.

Lors du lancement individuel, Dani Román passe de 0 à 180 km/h en 2,15 secondes, sous une accélération maximale de 4,2 G. Après sa sortie de la catapulte, il poursuit son ascension sur 100,36 mètres, établissant un premier record du monde Guinness de hauteur atteinte par catapulte humaine.

La seconde tentative réunit Dani Román et Fred Fugen dans un lancement simultané. Cette fois, la vitesse atteint 145 km/h en 2,66 secondes, avec une accélération maximale de 3,2 G.

Après leur libération, Dani Román gagne 75,97 mètres d’altitude et Fred Fugen 75,75 mètres. Le cumul de leurs ascensions, soit 151,72 mètres, constitue le deuxième record du monde Guinness de la journée.

Dans les deux configurations, la hauteur homologuée correspond exclusivement au gain d’altitude entre le point de libération de la catapulte et le sommet de la trajectoire. Elle ne comprend donc ni la hauteur de la cheminée ni celle du dispositif de lancement.

Des sensations incroyables

Au-delà des performances mesurées, la particularité de l’exercice réside dans l’enchaînement des phases de vol.

Contrairement à un saut classique depuis un objet fixe, l’athlète quitte ici son support avec une vitesse verticale ascendante élevée. Après une phase de décélération pendant la montée, il atteint un bref instant d’apesanteur apparente au sommet de sa trajectoire, avant d’accélérer de nouveau, cette fois vers le bas. La vitesse en chute libre redevient comparable à celle du lancement avant l’ouverture du parachute.

Dani Román décrit ainsi cette transition : "On est debout dans la capsule, à attendre la fin du compte à rebours. À cinq secondes du départ, on inspire profondément et on contracte tout le corps. Puis, d’un coup, on passe de zéro à 180 km/h en deux ou trois secondes, en étant propulsé verticalement hors de la cheminée. On continue à monter, encore et encore, puis soudain, on a l’impression que tout se déroule au ralenti autour de soi, avant de recommencer à accélérer vers le bas."

Pour Fred Fugen, le caractère inédit du lancement imposait de s’appuyer sur l’expérience acquise dans d’autres disciplines aériennes, mais aussi sur le travail des concepteurs.

"Avec une catapulte de cette dimension, nous entrons dans un domaine largement inconnu. Nous devons nous appuyer sur toute notre expérience pour gérer le saut après un lancement aussi particulier. C’est une action pour laquelle on ne peut pas réellement s’entraîner. Mais nous avons une confiance totale en DD Squad."

Le Français souligne également l’importance accordée par l’équipe slovène au contrôle du dispositif et à la sécurité, plutôt qu’à la seule recherche de puissance.

Les deux athlètes ont achevé leurs vols par une ouverture de parachute et un atterrissage sans incident.

Une nouvelle méthode de mise à l'air

Depuis les premiers essais au-dessus de l’eau jusqu’aux lancements réalisés à Trbovlje, ces résultats sont l'aboutissement de deux ans et demi de développement.

Avec Red Bull Human Catapult, les deux athlètes et DD Squad ont expérimenté une méthode de départ qui se distingue des techniques habituelles du BASE jump.

La propulsion mécanique permet de générer une vitesse initiale et une trajectoire ascendante sans recourir à la chute depuis un objet fixe ni à la sortie d’un aéronef. Elle introduit toutefois des contraintes spécifiques, notamment une forte accélération initiale et une transition entre montée verticale et chute libre.

Développé avec le soutien de Red Bull et de Prada Linea Rossa, partenaire officiel du projet et fournisseur des tenues techniques des athlètes, le dispositif a permis d'établir au final deux nouvelles références homologuées par le Guinness World Records.

Nous laissons à Fred Fugen le soin de conclure : "Je me sens privilégié d'avoir pu utiliser cette installation extraordinaire, car c'est quelque chose d'absolument nouveau. L'équipe DD Squad a réalisé une machine fantastique, que je n'aurai jamais imaginé pouvoir un jour utiliser. C'est fou de monter si haut dans le ciel, nous atteignons presque 100 mètres de haut, et d'aller aussi vite."

"Dans ma carrière, j'essaye continuellement de repousser les limites, en expérimentant de nouvelles choses, en BASE jump, en parachutisme, dans les sports aériens en général, et c'est ce qui s'est produit ici. Alors je remercie DD Squad et Red Bull car ensemble nous pouvons faire que des rêves aussi délirants deviennent réalité. C'est vraiment nouveau, et c'était une expérience vraiment incroyable."

Cliquer sur l'image ci-dessus pour lancer la vidéo du catapultage simultané. Images Red Bull Content Pool 

Quelques chiffres...

LANCEMENT INDIVIDUEL
Vitesse maximale : 180 km/h
De 0 à 180 km/h en 2,15 s
Accélération max. 4,2 G
Force max. 48 467 N

LANCEMENT SIMULTANÉ
Vitesse maximale : 145 km/h
De 0 à 145 km/h eb 2,66 s
Accélération max. 3,2 G
Force max. 53 314 N

Titres homologués Guinness World Records™

RECORD INDIVIDUEL · 5 Novembre 2026
100,36 mètres : Plus grande hauteur atteinte par catapulte humaine
Dani Roman — 35 ans, Espagne.

RECORD EN DUO · 5 Novembre 2026
151,72 mètres : Plus grande hauteur cumulée atteinte par catapulte humaine
Dani Roman (75,97 mètres) et Fred Fugen (75,75 mètres)

Les mesures correspondent aux gains d'altitude verticaux après libération de la catapulte, jusqu'à l'apogée de chaque trajectoire.

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