Une moyenne de vingt-sept sauts par participant, deux Pilatus et cinq jours pour se retrouver entre passionnés de freefly. Pour sa dixième édition, le French Mate a retrouvé le ciel de Cahors avec une envie intacte : réunir ceux qui font vivre la discipline et leur offrir une belle semaine de vol et de partage pour clôturer la saison.

Par Jérémy Saint-Jean

Quand les initiateurs, les compétiteurs et les recordmen de grandes formations se retrouvent pour sauter ensemble, les idées circulent vite. Chacun arrive avec ses habitudes, ses expériences et quelques envies de sauts à partager. C’est précisément ce qui fait vivre le French Mate depuis ses débuts. On y retrouve des copains, on découvre de nouveaux partenaires de vol et l’on prend le temps d’échanger entre pratiquants qui, le reste de l’année, animent des groupes ou poursuivent leurs propres objectifs sportifs.

À Cahors, cette dixième édition a de nouveau réuni ce mélange de profils, avec notamment plusieurs coachs et compétiteurs étrangers. Leur présence a enrichi les rencontres et les échanges de pratiques. L’envie est déjà là d’en accueillir davantage lors des prochaines éditions, en gardant cette proximité qui permet de faire connaissance aussi bien à la maquette qu’à table.

En vol, les deux Pilatus, un B2H2 et un B2H4, ont accompagné un programme organisé autour de thématiques différentes. Sauts dynamiques, big ways et compétition ont donné à chaque journée sa couleur. Les groupes ont pu varier les constructions et profiter du niveau de vol de chacun pour réaliser de très beaux sauts. Le plaisir était aussi dans leur préparation, lorsque les propositions des uns venaient compléter les idées des autres.

Une journée challenge a ajouté une bonne dose de jeu à la semaine. Les équipes se sont mesurées sur un saut imposé commun, avec un podium à la clé. Grâce aux lots offerts par JYRO et Weembi, toutes les équipes ont pu repartir avec une récompense lors de l’annonce des résultats. De quoi nourrir les discussions et prolonger le plaisir du challenge une fois les parachutes pliés !

Le French Mate se construit avec ses participants. Les personnes ayant déjà pris part aux précédentes éditions peuvent proposer et leader des sauts, avec les échanges que cela suppose au sein du groupe. Les idées se discutent, les expériences se croisent et chacun peut contribuer à la réussite du programme. Un grand merci aux capitaines et à tous ceux qui se sont impliqués dans les briefings, le lead et l’entraide au fil de la semaine.

Cette démarche collective se retrouve jusque sur le t-shirt créé pour chaque édition. Les logos des équipes présentes y ont leur place. La même attention guide la communication de l’événement : toutes les équipes et les personnes directement associées au projet sont mises en valeur, avec le souci de leur donner une visibilité équitable. L’organisation est assurée par Jérémy Saint-Jean, à travers Aerosport Events, et le French Mate prend toute sa dimension grâce à ceux qui y participent.

Les échanges techniques ont également occupé une belle place au sol avec Willy Boeykens, de chez Vigil. Grand photographe et témoin de l’évolution de notre sport, il est venu présenter les déclencheurs de sécurité de la marque, leur fonctionnement, les données prises en compte et les conditions de déclenchement. Cette intervention, particulièrement appréciée, a permis de mieux comprendre un équipement que chacun emporte avec lui à chaque saut.

Jérémy Saint-Jean et Cyrill Padieu ont, de leur côté, animé des échanges sur les séparations et les nouvelles tendances des sauts de trace tête en haut. Ces discussions entre pratiquants expérimentés permettent de confronter les procédés, d’expliquer les choix de chacun et de faire évoluer les pratiques vers davantage de cohérence. Le sujet concerne directement des participants amenés, à leur tour, à leader ou à accompagner d’autres groupes.

Benoît Alziary AKA TiBen a proposé un autre regard sur le parachutisme en racontant son parcours derrière la caméra. Anecdotes, mentors et inspirations ont nourri une intervention très appréciée. Découvrir le cheminement de celui qui réalise les images donne aussi une autre lecture de son travail, et de tout ce qu’il faut anticiper pour rapporter une belle photo ou une belle séquence de chute.

Cette année encore, TiBen a documenté les sauts et la vie de l’événement. Il a pu compter sur le soutien de Sébastien Chambet, entraîneur des équipes de France, venu réaliser des photos et des prises de vue pour l’épauler. Merci à tous les deux pour leurs images, leur disponibilité et l’expérience apportée au groupe. Les vidéos de TiBen sont désormais attendues avec impatience : elles permettront de revivre les sauts et de partager cette semaine sur les réseaux sociaux, avec l’espoir de donner à d’autres l’envie de nous rejoindre.

La convivialité a aussi trouvé sa place pendant les interruptions météo. Lors d’un break, l’ensemble des participants a pris la direction du karting pour une course collective. Les trajectoires se sont poursuivies au ras du sol ! Les repas et les moments partagés au centre ont complété cette semaine où l’on vient autant pour les rencontres que pour le programme de sauts.

Pour cela, l’accueil de Cahors compte énormément. Merci à Gilles, le président, à Cédric, le directeur technique, et à Aurélie, la directrice technique adjointe, ainsi qu’aux plieurs et à l’ensemble du staff. Un merci tout particulier à Florence, Camille et Arthur en cuisine. Leur accueil et leur implication ont permis au groupe de profiter pleinement de la semaine, dans les avions comme au retour sur la terre ferme.

Maintenir cette qualité d’accueil et d’organisation tout en limitant au maximum les coûts reste une priorité. Le soutien des partenaires y contribue concrètement. Sublisport, sponsor de l’événement, a réalisé les t-shirts à un tarif particulièrement avantageux. Avec les lots de JYRO et de Weembi, ces contributions participent à rendre possible un rendez-vous soigné et accessible à son public.

Après deux années plus difficiles sur le plan météorologique et une baisse du nombre d’inscrits, cette dixième édition a donné envie de poursuivre et d’élargir les rencontres. L’occasion de rappeler que l’inscription au French Mate se fait directement par un lien rendu public en début de saison. Il n’est pas nécessaire d’attendre une invitation personnelle : les portes sont ouvertes aux initiateurs freefly, aux compétiteurs freefly et aux recordmen de grandes formations qui souhaitent contribuer à ces échanges. Les participants étrangers y sont tout aussi bienvenus.

Pour préparer la suite, un Leading Workshop French Mate est envisagé entre juin et août 2027. Destiné aux participants du French Mate, il permettra de travailler le lead sur des sauts techniques et de gagner en confiance pour prendre cette place lors du rassemblement de fin de saison. Les dates et le lieu seront précisés prochainement.

Le prochain French Mate est prévu du 27 septembre au 1er octobre 2027. D’ici là, les images de cette dixième édition auront le temps de circuler, et les idées de nouveaux sauts de mûrir. À Cahors, les participants ont déjà fait le plein de souvenirs et retrouvé une bonne raison de réserver leur semaine de fin de saison. ◼︎

GALERIE VIDEO/PHOTO

Encore plus d'images du French Mate 2026 à Cahors avec Benoit Alziary et Sébastien Chambet.

(Cliquer sur une des photos pour l'agrandir et afficher la galerie en mode diaporama).

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