Depuis mars 2026, un nouveau lieu incontournable est ouvert au public qui s'intéresse à la wingsuit, du débutant au plus expérimenté. Il se trouve en Slovénie, dans un village qui ne vous dira peut-être rien pour le moment, mais qui deviendra à coup sûr un lieu de passage essentiel pour tous les amoureux des combinaisons ailées : Zirovnica ! Après le succès d’Indoor Wingsuit à Stockholm, voici le second tunnel créé par l'entreprise Inclined Labs.

Par Louis-Alexandre Duvignot

Cet article va vous présenter cette nouvelle structure aux possibilités incroyables, un nouveau terrain de jeu, récemment sorti de terre… C’est avec une joie immense que je vous écris ces lignes, après une journée passée au tunnel !

Cela fait maintenant quelques semaines que nous accueillons les wingsuit flyers du monde entier. On peut d’ores et déjà l’annoncer : c’est un départ qui est réussi. Mais permettez-moi d’abord de me présenter : je m’appelle Louis-Alexandre Duvignot, j’ai débuté l’aventure Indoor Wingsuit il y a un peu plus d’un an. Une expérience hors du commun, qui a véritablement changé ma vie.

Après trois saisons de parachutisme au sein de l’équipe de Parachutisme 71, à Chalon-sur-Saône, où j'ai débuté comme plieur, puis moniteur fédéral, j'ai eu l'opportunité d’intégrer la famille des "flight masters" !

Je me souviens encore de la première fois où j’ai entendu parler de cette histoire de tunnel horizontal en Slovénie…, prenons un moment pour revenir sur les origines de l'aventure.

Elle a commencé en Suède, avec Indoor Wingsuit Stockholm, la première soufflerie commerciale de wingsuit au monde, construite dans une ancienne installation militaire de recherche aéronautique.

Le pari du vol indoor incliné

Le LT1 – Lågfarts Tunnel 1 (qui signifie "tunnel à basse vitesse n°1") était une installation secrète du Flygtekniska Försöksanstalten (Institut suédois de recherche aéronautique), construite en 1940. C’est là que furent développés les avions de chasse suédois. Dans cette grande infrastructure, les caractéristiques de vol étaient testées avec des vitesses de vent pouvant atteindre 60 m/s.

Après le début des années 2000, l’industrie de la défense suédoise n’utilisait plus le LT1, mais il a été conservé dans un bon état.

Les co-fondateurs d'Inclined Labs sont Anton Westman, Peter Georen, Johan Strömberg et Jonas Tholin. L'idée de base était de recycler le bâtiment en soufflerie verticale, mais rapidement le concept de soufflerie horizontale a germé. En inclinant légèrement vers le haut une partie du tube du tunnel, il serait possible d'y voler en wingsuit...

Après un temps de recherches et développements, il a même été décidé de construire une veine d'air inclinable à volonté, pour pouvoir offrir différentes caractéristiques de vol et un angle ajustable. Et les demandes de brevets ont été déposées par Inclined Labs.

Les travaux de déconstruction et de construction ont commencé en décembre 2016, suivis rapidement par les premiers vols d'essai. Il s'agissait de valider le concept dans une veine provisoire et avec quatre experts du vol en wingsuit : Robert Pecnik, Tom Erik Heimen, Jonas Tholin et Jarno Cordia.

Les résultats étaient impressionnants et la construction de la nouvelle soufflerie a commencé début 2017. Indoor Wingsuit Stockholm a ouvert ses portes en septembre 2017, et c'était un succès technique pour la première soufflerie de vol incliné. Le succès commercial a suivi et la soufflerie a été présentée dans ParaMag en avril 2023.

Lorsque j'ai eu vent d'un second et nouveau projet Inclined Labs en Slovénie, et de l'opportunité d'y devenir coach en wingsuit indoor, je me suis dit que l’occasion était trop belle… Plus proche de la France, au milieu des montagnes, une structure flambant neuve, le deuxième tunnel wingsuit en Europe de l’histoire… J’étais surexcité par l’idée !

Mais avant cela, je suis allé me former en Suède durant 9 mois. Au programme : 200 heures de vol pour du coaching, du perfectionnement, affinage des techniques et approfondissement des sensations. Ce n'est qu'ensuite que j’ai eu l’immense opportunité de migrer vers la Slovénie et sa nouvelle terre promise de la wingsuit.

Du pareil au même, ou presque

Ce nouveau tunnel se situe en à Zirovnica, petit village Slovène, proche de la frontière autrichienne, non loin de l’Italie. Que vous connaissiez ou non le site de Stockholm, la première chose qui vous frappe lorsque vous arrivez ici, c'est le cadre.

Mais pourquoi ici, au milieu des montagnes ? Cet emplacement se situe au centre des tremplins de sauts à ski en Europe et la volonté première était de cibler aussi cette pratique.

Évidemment, les projections ne sont que des projections, et la réalité est parfois différente. Ce site est également situé au carrefour géographique d’une communauté grandissante de wingsuiters européens, qui viennent d’Autriche, de Suisse, d’Italie ou de France. Elle peut rejoindre Zirovnica en quelques heures de voiture ou par avion, via l’aéroport de Ljubljana, qui est situé à environ 30 minutes de route, avec transport possible en bus, train, voiture de location…

Cette fois, c’est donc dans un bâtiment flambant neuf que la magie opère ! Mais finalement qu’est-ce qui change ? Outre cet aspect super lumineux, la première particularité vient de la taille de la chambre de vol. Plus longue de 3 mètres, plus haute de 30 cm, c’est un changement qui fait vraiment la différence.

L’apprentissage : du débutant au proflyer

Avant d’expérimenter ces nouvelles dimensions, même si vous êtes déjà proflyer, il vous faut faire un bref retour avec le leash (autrement dit "la laisse") et un coach, revoir les fondamentaux, réappréhender l’espace.

Si vous nous rendez visite pour la première fois, il faut d'abord passer par nos niveaux de progression. Après le briefing avec un de nos coachs, il vous fournit l’équipement adéquat : harnais, wingsuit, casque et bouchons d’oreilles. Et vous partez ensemble pour votre première session de 10 min dans le "safety system".

Il s'agit d'un système de cordes et poulies provenant du plafond et auquel vous êtes attaché par un harnais installé sous la wingsuit, et à l'arrière des hanches. Il vous permet de voler librement au milieu du tunnel, mais il vous arrête à l'approche des parois ou du sol. Cette installation vous permet de vous familiariser progressivement à l’environnement.

Objectifs : créer la bonne position, effectuer vos premiers déplacements, répéter votre position de sécurité, développer vos sensations avec l’air… Durant toutes ces phases, votre coach est à vos côtés pour vous donner les indications, apporter conseils et corrections.

Lorsque l’ensemble des exercices est maîtrisé, vient le moment de passer à la seconde étape de la progression. Cette fois ci avec plus de liberté, puis qu’on délaisse les cordes pour le leash. Cette partie vous permet de véritablement explorer la totalité du tunnel, tout en gardant un lien de sécurité avec votre coach.

Puis, après la répétition des exercices, c’est le moment du vol solo ! C’est un peu comme un premier solo lors de la PAC, si vous connaissez cette expérience… Le premier, ça n’arrive qu’une fois, et ce baptême vient confirmer votre autonomie pour voler avec votre coach dans la "flight chamber".

Combien de temps pour en arriver là ?

Il est difficile de donner des chiffres exacts concernant la durée de la progression. Cela dépend énormément de votre expérience et de votre état d’esprit à l’intérieur du tunnel. Si je peux vous donner mon conseil, ce serait : "slow is fast". Notre objectif, c’est vraiment de comprendre ce qui se passe. Il n’y a jamais de temps perdu ! Développer la conscience du corps, qui plus est avec une wingsuit.

Si vous souhaitez vraiment une représentation chiffrée, comptez environ une heure depuis vos premières sessions de découvertes jusqu'à votre premier vol solo.

La suite de la progression…

Après le solo, c’est le début du vol à deux avec votre coach. Se déplacer avec cette nouvelle référence visuelle est une nouvelle étape à apprivoiser. Asymétries, grips, "dessus-dessous", vol en "stack"…

L’idée est de travailler de manière ludique, comprendre les compensations nécessaires pour voler dans des positions surprenantes !

À ce moment-là, les angles et les vitesses entrent également en jeu. C’est là où on réalise que ce tunnel est formidable et qu'il pousse encore un peu plus avant les possibilités par rapport au modèle suédois.

La finesse ("glide ratio")

Le concept de chambre inclinée Inclined Labs a la particularité de pouvoir modifier son angle, simulant ainsi la finesse de vol. L’objectif est d’aller exploiter les performances maximales des combinaisons, mais aussi d'affuter vos compétences et vos sensations.

C'est donc un excellent outil pour les compétiteurs en vol de performance, et aussi pour les BASE jumpers qui viennent y tester et affiner leurs ressentis dans les grosses wingsuit.

Autre exemple expérimental : l'athlète RedBull autrichien Peter Salzmann vient tester ses différents modèles d'ailes en aluminium de type foil et s'entrainer chez nous, en Slovénie.

Le tunnel s'incline de 34 à 14 degrés, simulant des finesses de 1.49 jusqu'à 4.0. La vitesse de vol maximale est de 196 km/h. Nous sommes encore loin d’avoir exploré toutes les possibilités liées à ces caractéristiques, et nous comptons sur vous, et sur vos idées, pour les explorer ensemble.

L’offre Try'n Fly

Si vous n’avez pas (encore) l’intention de devenir proflyer, l’option Try'n Fly sera parfaite pour vous ! Sur la durée qui conviendra, de 3 à 7 min, vous pourrez découvrir les sensations du vol en wingsuit. Nos plus petites combinaisons ailées sont taillées à partir de 1,20 m, nous faisons donc voler des enfants à partir de cette taille.

Une option avec des lunettes de réalité virtuelle est également possible. L’expérience est à couper le souffle, extrêmement immersive, elle vous plonge dans une ligne de vol comme en BASE jump. La vidéo a été capturée avec une caméra 360 lors d’un survol au Mont-Blanc par la team des Soul Flyers. Sensations garanties ! ◼︎

À lire également
Article "Indoor Wingsuit Stockholm, visite à la soufflerie de vol horizontal, en Suède" par Carl Chevalerias, interview de Flavien Mazzon, paru le 23 avril 2023.

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