Séquence à 40 à Skydive Empuriabrava

Photo Bruno Brokken

Du 21 au 26 avril 2026, la mythique drop zone de Skydive Empuriabrava en Espagne, a une nouvelle fois servi d’écrin à un rassemblement de séquence en vol relatif aussi technique que convivial. Deux groupes s’y sont retrouvés : celui orchestré par Patrick Passe et Milko Hodgkinson, épaulés par Siân Stokes, et celui d’Angelo Declerck, sous la bannière Angelo's School of Bigway.

D'après un témoignage de Patrick Passe

D’un côté, un groupe expérimenté, engagé sur des séquences allant de 2 à 4 points à 40. De l'autre, un groupe intermédiaire capable de compléter des formations à 36, et aussi enchainer sur un deuxième point. Si les niveaux diffèrent, l’objectif reste le même : retrouver les automatismes après la trêve hivernale.

"C'était un début de saison pour tout le monde, bien que beaucoup de gens ont fait quand même pas mal de vol en soufflerie cet hiver", commente Patrick Passe. Mais même pour les plus assidus de la soufflerie, qui ne connaissent pas de trêve hivernale, le retour en avion impose ses propres exigences techniques. Trajectoires en piqué, gestion des approches, lecture de l’espace : autant de paramètres qu’aucun "tunnel", même le plus grand du monde, ne peut totalement reproduire.

Deux Twin Otter larguant en patrouille, c'est une exclusivité Skydive Empuriabrava, qui est le seul centre en Europe à disposer d'une telle flotte. Photo Bruno Brokken

Résultat, une dizaine de sauts aura suffi pour que chacun retrouve ses marques et que le rythme s’installe naturellement. "De notre côté, une fois qu'on était échauffés, que les gens ont retrouvé leurs habitudes, on était dans le rythme habituel et on a fait des sauts qui construisaient de 2 à 4 points à 40" explique Patrick.

Une organisation sans faille

L’efficacité de l’équipe de Skydive Empuriabrava n’est plus à démontrer. "On a bénéficié d'une très belle organisation, une équipe très efficace à tous les niveaux, que ce soit du bureau jusqu'au manifest et à la direction. Tout le monde était vraiment dans un bon rythme, tout le staff était ravi de nous accueillir" poursuit Patrick.

Le dispositif aérien était à la hauteur : deux Twin Otter volant en patrouille et en rotation continue pour les deux groupes. Skydive Empuriabrava a récupéré son Twin Otter, celui qui a d'abord été basé ici, en Espagne, puis qui a été redemandé par Skydive Dubaï et qui est à nouveau présent à temps complet à Empuriabrava. Le deuxième Twin Otter est le bel "Inter DZ" tout blanc, celui de Charly Baum, longtemps basé à Pau, et qui est désormais loué à temps complet à Empuriabrava.

Durant cette semaine, la Costa Brava a offert ce qu’elle fait de mieux en termes de météo : pas de tramontane à l’horizon, des températures qui oscillaient entre 22 et 28 degrés, un ciel limpide et un petit vent sympathique pour les atterrissages. À cela s’est ajouté un élément essentiel : aucun incident ni accident à signaler.

Le groupe d’Angelo Declerck était filmé par Casey Pruett.

Au sein des deux collectifs, et au-delà de la performance, l’alchimie humaine marque aussi les esprits et nourrit une ambiance chaleureuse et accessible. "Essentiellement constitué de parachutistes européens, les deux groupes se sont bien mélangés comme ils l'ont déjà fait maintenant à plusieurs reprises. On aime bien se retrouver avec ces deux groupes là, notre groupe plus expérimenté motive celui d'Angelo et puis la présence du groupe d'Angelo fait que l'ambiance générale est d'autant plus chaleureuse".

Empuriabrava, entre tradition et renouveau

Skydive Empuriabrava n'a pas subi la hausse du kérosène qui plane sur pas mal de drop zones actuellement. "Nous avons bénéficié des tarifs spécifiques qui étaient annoncés pour nos sauts de grande formation. Skydive Empuriabrava, c'est vraiment redevenu l'endroit où les membres de nos deux groupes aiment beaucoup aller maintenant".

Le centre avait changé un peu de rythme il y a quelques années, durant lesquelles il avait surtout l'étiquette d'un "centre à tandem". Désormais, il veut vraiment revenir aussi sur l'activité sportive et loisir, tout en gardant son activité tandem, bien entendu, car c'est une activité nourricière, ainsi que l'école de chute libre avec, au choix, la méthode PAC (française) ou AFF (américaine).

Pour le dernier saut, le programme de 3 points à 40 prévoyait une étoile. Elle a été réussie, bien ronde, bien plate : une excellente façon de terminer cet évènement à Empuriabrava ! Photo Bruno Brokken

C'est la deuxième année consécutive que ce rassemblement est organisé au mois d'avril à Skydive Empuriabrava (voir article " Back to Empuria" paru en mai 2025). "Cette année encore, la réussite démontre que Skydive Empuriabrava veut en revenir à ce qu'on a connu, aux belles années du parachutisme, dans les années 1980, 1990, en accueillant des événements comme celui-ci. Le staff est dans un esprit parachutisme sportif, avec de la grande formation, des rassemblements, il retend vers ça. Il sait que c'est dans ça que se trouve la bonne ambiance également pour nous, les parachutistes sportifs, sans pour autant diminuer son activité tandem, qui est très importante."

Autre exemple de cette volonté affichée à Skydive Empuriabrava : l'année 2026 verra le retour du fameux Vector Festival, événement phare du célèbre fabricant UPT, que l'on ne présente plus. Il se déroulera du 14 au 19 septembre 2026 et sur la page Facebook de l'événement, les organisateurs de sauts sont dévoilés petit à petit. On y trouve déjà Domi Kiger, Stéphane Zunino, Stéphane Fardel, Roberta Mancino, Dani Gallego, Cathy Bouette, et bien d'autres à venir.

Impossible d’évoquer Skydive Empuriabrava sans parler de son cadre unique. Le célèbre cameraman Bruno Brocken a su magnifiquement mettre en valeur les paysages de la baie avec ses photos et tout en assurant les vidéos pour le débriefing technique. Et entre marina, restaurants et lumières de début de saison, l’expérience dépasse largement le cadre du saut.

Bruno Brokken a capturé en photo les paysages et les lumières de la baie tout en assurant les vidéos pour le débriefing technique des sauts.

Pour la séquence en grande formation, ce rassemblement marque clairement le coup d’envoi de la saison 2026 et il sonne comme un rendez-vous incontournable du vol relatif. "Notre début de saison est bien marqué, on renouvellera cette formule certainement l'année prochaine. Elle est attendue par les participants, parce que ce n'est pas de la très grande formation, c'est du 40 et c'est un bon début pour ceux qui aiment cette discipline" conclue Patrick.

GALERIE PHOTO

Encore plus d'images de l'événement avec une sélection parmi les plus jolies figures réalisées par chacun des deux groupes et capturées par les photographes Bruno Brokken et Casey Pruett. (Cliquer sur une des photos pour l'agrandir et/ou afficher la galerie en mode diaporama).

Le groupe de Patrick Passe et Milko Hodgkinson (épaulés par Siân Stokes) - Photos Bruno Brokken

Sur une suggestion du cameraman Bruno Brokken, une figure spéciale a été réalisée, en forme du symbole "peace and love". L'image des parachutistes construisant en chute libre le célèbre symbole de la paix a été utilisée par un média espagnol, pour marquer l'actualité internationale troublée par les guerres.