photo Balazs Gardi / Red Bull Stratos

Le mardi 9 octobre, le lancement de la mission Red Bull Stratos a dû être stoppé à 11h42 du matin, heure de Roswell - 19h42 heure française. Plus tôt le matin, l’ensemble de l’équipe avait dû décaler le lancement du ballon en raison de forts vents présents à plus de 200 mètres d'altitude. Le lancement avait alors été programmé pour 11h40. Alors que la procédure de gonflement du ballon d’une capacité de 835 000m d’hélium avait débuté, de fortes rafales de vent se sont abattues et ont rendu le lancement impossible.

L’ensemble de l’équipe étudie actuellement la possibilité d’un nouveau lancement dans les jours à venir. Un nouveau décompte sera alors organisé dès le feu vert du météorologiste Don Day.

Pourquoi le vent doit-il être faible pour que le lancement puisse avoir lieu ? Le gonflage et le décollage du ballon est une des phases les plus délicates du vol, c'est d'autant plus vrai que le ballon est volumineux. Voici quelques chiffres, à titre de comparaison :
> Ballon utilisé par Felix Baumgartner pour son saut test n°1 :
34.546m3 d'hélium – 39 m de hauteur – altitude atteinte 21.818 m

> Ballon utilisé par Joe Kittinger pour son record avec Excelsior III :
84.950m3 d'hélium – 56 m de hauteur – altitude atteinte 31.333 m

> Ballon utilisé par Felix Baumgartner pour son saut test n°2 :
150.079m3 d'hélium – 64 m de hauteur – altitude atteinte 29.610 m

> Ballon utilisé par Felix Baumgartner pour la mission en cours :
834.497m3 d'hélium – 102 m de hauteur – altitude à atteindre 36.576 m

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Photo Pedrag Vuckovic / Red Bull Stratos