PLANE CLIMB

ESCALADE SUR UN PLANEUR

Photo Michael Clark / Red Bull Content Pool

Domen Škofic signe une première mondiale entre escalade, vol à voile et parachutisme.

Le grimpeur professionnel slovène et athlète Red Bull Domen Škofic continue d’élargir le champ des possibles dans les sports extrêmes. Réputé pour sa précision, sa créativité et son goût pour les défis hors normes, le 23 août 2025 il inscrivait une nouvelle performance inédite à son palmarès : la toute première ascension en plein vol de la paroi extérieure d’un planeur.

Réalisé en Autriche à bord d’un Blanik de l’équipe Red Bull Blanix, le projet — baptisé Plane Climb — marque une première à la croisée du vol à voile, de l’escalade et du parachutisme. À 2.500 mètres d’altitude, équipé d’un parachute, Domen Škofic a parcouru une voie équivalente à un niveau 8a sur la structure extérieure de l’appareil, affrontant un vent relatif puissant et des conditions thermiques difficiles. Une performance jamais tentée auparavant, ni dans l’aviation ni dans les disciplines de grimpe.

L’opération a débuté une fois que le planeur était stabilisé en vol. Škofic a alors ouvert le cockpit et il a entamé son parcours. Première étape : rejoindre l’aile gauche. Il s’est agrippé au bord inférieur de l’aile, qu'il a traversé en aller et retour avant d'atteindre le fuselage. Puis il a progressé sous l’appareil jusqu’à atteindre l’aile droite, pour un parcours similaire. Malgré la pression aérodynamique, il est parvenu à se hisser sur sa partie supérieure, concluant son escalade aérienne.

Alors que le planeur était descendu à 1.500 mètres d’altitude, le grimpeur clôturait son exploit par un saut en arrière, ouvrant son parachute avant d'atterrir sans incident.

À la différence d’une voie d’escalade traditionnelle, chaque mouvement devait ici être parfaitement synchronisé avec les forces combinées de la gravité et de la traînée aérodynamique. La réussite du projet reposait sur une coordination millimétrée entre l’athlète et le pilote. À 2.500 mètres, la température réelle avoisine les 4 °C, mais l’effet du vent relatif à près de 100 km/h a exposé Škofic à des conditions ressenties proches de –10 °C. Les doigts engourdis, il devait maintenir une force de préhension optimale tout en supportant les 12 kg supplémentaires de son parachute et les contraintes mécaniques du vol.

"C’était une sensation incroyable, bien plus difficile que tout ce que j’avais préparé au sol. J’ai commencé à douter, mais le parcours restait praticable. Une telle réalisation n’avait clairement jamais été tentée. Le parachutisme m’a toujours poussé à me dépasser. Réunir le vol à voile, l’escalade et le parachutisme dans un seul projet était un rêve devenu réalité", confie Domen Škofic.

Du côté du cockpit, la précision était tout aussi cruciale. "Tout a été planifié dans les moindres détails. Domen savait exactement comment j’allais piloter, et je connaissais précisément chacun de ses mouvements. En vol, la communication était minimale, mais la confiance totale", souligne Ewald Roithner, pilote de l’équipe Red Bull Blanix.

Avec Plane Climb, Domen Škofic illustre jusqu’où peuvent mener l’ambition humaine et la maîtrise technique, repoussant les limites physiques et mentales dans un espace tridimensionnel où s’entremêlent altitude, gravité et vent relatif.

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