La dernière photo publiée par Felix Baumgartner sur compte Facebook officiel : un autoportrait en vol sous son paramoteur, à Fermo, en Italie.

Le célèbre pilote et parachutiste autrichien Felix Baumgartner est décédé accidentellement le jeudi 17 juillet 2025 alors qu'il pilotait un paramoteur (parapente motorisé) au-dessus de Porto Sant’Elpidio, en Italie. Le crash s’est produit près de la piscine d’un complexe hôtelier. Constatant une fracture de la colonne vertébrale (partie inférieure) et une lésion de la moelle épinière, l’autopsie a révélé que Felix Baumgartner est mort sur le coup. Les causes de l'accident devaient ensuite être révélées par la ou les enquêtes.

Sources
Bild.de, Reuters, Blue News, AP News, RMC Sports

L’enquête judiciaire a écarté tout défaut technique du parapente. Dans son rapport final, le procureur de Fermo, Raffaele Iannella, indique qu’aucune anomalie mécanique n’a été constatée lors de l’inspection de l’appareil. Il conclut que l’accident est dû au facteur humain plutôt qu’à un problème mécanique : le parapente a basculé dans une spirale incontrôlable et Felix Baumgartner n’a pas réussi à exécuter la manœuvre de sortie nécessaire.

Le procureur déclare explicitement que, selon l'expertise technique : "le parapente était en parfait état et ne présentait aucun défaut". Il poursuit : "Il y a eu une perte d'altitude rapide lorsque la spirale descendante s'est enclenchée, et Felix Baumgartner n'a pas été en mesure d'en sortir". Le parachute de secours s'est ouvert quelques instants avant l'impact au sol.

L'expertise technique a été acceptée par les avocats de la famille de Felix Baumgartner. Le parquet a demandé le classement de la procédure, puisqu’aucune faute extérieure n’a été retenue et aucun défaut technique n'a été constaté.

Une hypothèse de malaise médical en vol avait été évoquée dès les premiers rapports (par exemple, un arrêt cardiaque ou un problème soudain), mais cette piste a été écartée dans les conclusions judiciaires.

Sur son compte Instagram, Felix Baumgartner publiait régulièrement des photos et des vidéos de ses vols en paramoteur, le long de la plage, en Italie.

Certains témoins ont entendu un fort bruit avant le crash, ce qui corrobore l’idée d’un événement brusque survenu en vol. Certaines zones d’ombre demeurent quant aux détails : notamment le moment exact où le contrôle a été perdu, la nature précise du facteur humain, ou si une perturbation externe (comme une caméra ou un choc) a contribué à la perte de contrôle.

Une des hypothèses mentionnées dans des médias est celle d’une caméra montée sur le parapente et qui aurait pu se déplacer dans le champ de l’hélice, entraînant une perte de contrôle. Cette ligne d’enquête était en cours d’examen, mais, à ce stade, elle n’a pas été retenue dans le rapport final du procureur.

L’enquête judiciaire est désormais achevée, selon les autorités, avec un rapport concluant à un problème de pilotage plutôt qu’à un problème d’équipement ou à un malaise médical. ◼︎

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