La saison 2025 n'est pas tout à fait terminée à Skydive Empuriabrava, en Espagne, qu'elle se révèle déjà comme une saison record. Celle de 2026 s'annonce bien remplie également, avec le retour d'évènements majeurs, comme le Vector Festival qui aura lieu du 14 au 19 septembre. Et pour faire la transition entre 2025 et 2026, rien de tel qu'un bon Christmas Boogie, il se déroulera du 24 au 31 décembre et il fêtera ses 40 ans !

D'après une interview de Reinier Bos,
directeur général de Skydive Empuriabrava

Du passager tandem, au parachutiste confirmé en vol relatif ou en freefly, en passant par l'élève PAC ou le parachutiste en progression, il semble qu'il y en ait pour tous les goûts à Skydive Empuriabrava, avec en plus une soufflerie performante à seulement quelques pas de la DZ ("drop zone", zone de sauts).

Skydive Empuriabrava s'autodéfinit comme "Le Pays du Ciel". Avec sa vue spectaculaire sur la baie de Rosas et les Pyrénées, la DZ est considérée comme l’une des plus belles d’Europe, et même du monde, mais cela ne suffit pas.

Alors, comment expliquer un tel succès ? En faisant un retour sur quelques événements et faits marquants qui s'y sont déroulés dans le courant de l'année 2025.

Notre article intitulé "Back to Empuria", publié en mai dernier, se rapportait à l'événement Spring Sequential 60-way qui s'est déroulé du 23 au 27 avril. Il était organisé par le français Patrick Passe et l’anglais Milko Hodgkinson. C'est sous l'impulsion de Reinier Bos, directeur général du centre, que ce projet a pu se faire, avec la mise en place de trois avions : deux Twin Otter et un Cessna Caravan. Cela faisait des années qu'il n'y avait pas eu de grandes formations ("big ways", en anglais) à Skydive Empuriabrava et l'événement a été un succès.

Outre le Spring Sequential 60-way, qui a été un des premiers évènements marquants de la saison 2025, le "big way" est présent sous diverses formes à Skydive Empuriabrava. C'est un des premiers points marquants que nous avons revus en détail dans cet article, avec Reinier Bos.

Big Way Workshops avec Pete Allum et Andy Grauwel

Le format "workshops" a été mis en place par Pete Allum et Andy Grauwel, dans la discipline du vol relatif. L’objectif n’est pas seulement de s’amuser (ce qui fait partie intégrante de notre sport), mais aussi d'acquérir des compétences techniques et d’apprendre des règles de sécurité essentielles aux sauts de grande formation, les big-ways.

Cet automne, deux stages de ce type ont été organisés à Skydive Empuriabrava : l’un avec 16 participants dirigés par Andy Grauwels, et l’autre avec 20 participants sous la direction de Pete Allum.

Comme l’explique Andy : "Les big-ways ont toujours représenté l’un des plus grands défis de l’histoire du parachutisme. Ce sont ces moments où les parachutistes se réunissent dans le ciel pour créer des formations vastes et complexes – une véritable démonstration de compétence, de précision et d’esprit d’équipe.
Le terme big-way recouvre un large éventail de configurations, allant de quelques dizaines de parachutistes à plusieurs centaines. Le record du monde actuel dans cette catégorie est une formation de 400 parachutistes, réalisée en Thaïlande en 2006.
En 2022, avec Pete Allum, nous avons lancé cet événement pour aider les participants à améliorer leurs compétences, gagner en confiance et inspirer ceux qui rêvent de rejoindre des événements de big-way encore plus ambitieux à travers le monde.
Mais avant tout, il s’agit d’un week-end de plaisir, d’apprentissage mutuel et de nouvelles amitiés, sous le soleil radieux d’Empuriabrava.
Pour cet événement, notre objectif est de former deux groupes de 16 parachutistes, travaillant à réaliser trois à quatre formations par saut.

Avant chaque saut, nous consacrons du temps de préparation au sol, pour répéter les points clés : la sortie de l’avion, la construction initiale, les transitions entre les figures, la séparation pour assurer une dérive et une ouverture sûres, ainsi que les schémas de vol sous voile pour garantir un atterrissage fluide et sécurisé.
Pete et moi venons tous deux de la compétition de vol relatif à 4 (4-way) au plus haut niveau mondial, et nous appliquons dans notre enseignement les mêmes principes de discipline, de précision et de travail d’équipe".

Warriors Camp

Empuriabrava, c'est aussi la base des Fly Warriors et le mois de septembre a vu le retour d'un Fly Warriors Camp : un camp d’entraînement avancé de freefly destiné aux parachutistes expérimentés.

Dirigé par David Nimmo, Raphaël Coudray, Dany Gallego et Luis Adolfo López Méndez, avec les photos et vidéos signées Ewan Cowie, ce camp intensif de cinq jours a permis aux participants de sauter tour à tous avec les différents coachs. Ainsi, ils ont pu apprendre de chacun d’eux et approfondir leur propre technique à chaque saut.

Bien qu’un minimum de 500 sauts soit requis pour y participer, le camp a rassemblé environ 30 parachutistes venus du monde entier, unis par la même passion pour le freefly — et bien sûr, par le plaisir de profiter des vues spectaculaires d’Empuriabrava.

Comme le veut la tradition des Warriors, les journées d’entraînement se concluaient par des moments conviviaux : repas, boissons et projection des vidéos du jour.

Les Fly Warriors organisent différents camps et projets tout au long de l’année, les dates pour 2026 seront annoncées très prochainement.

Jurassic Party III

Un peu plus de 50 ans après le premier saut à Empuriabrava (c'était en 1974, voir "Un peu d'histoire" ci-dessous), la Jurassic Party s’est tenue à Skydive Empuriabrava au début du mois d’octobre. Ce rassemblement est ouvert à tous les parachutistes ayant sauté aux débuts du centre de parachutisme ou aux plus jeunes qui veulent en savoir un peu plus sur ses origines. La dernière édition (Jurassic II) s'est déroulée en 2010 pour le 25ème anniversaire de Skydive Empuriabrava, cette troisième édition de 2025 marquait donc le 40ème anniversaire !

Organisé par Roland Hilfiker et Bruno Brokken, l’événement a réuni de nombreux visages familiers : des pionniers qui ont marqué l’histoire de ce lieu mythique, parmi lesquels Roland Hilfiker et Mitch Decoteau, les fondateurs de Skydive Empuriabrava à l’époque.

Pendant trois jours, les participants ont partagé souvenirs et émotions, dans le ciel comme au sol. Un des moments forts fut le saut surprise de Richie Pym, Henny Wiggers et Bruno Brokken. Richie portait l’immense drapeau catalan, Henny Wiggers a sauté avec la voile aux couleurs olympiques de Roland Hilfiker, qui fut utilisée aux Jeux de Séoul en 1988 et Bruno Brokken avec celle des Jeux de Barcelone en 1992.

Durant la soirée de clôture, les participants ont pu découvrir une vidéo réalisée par Bruno Brokken, retraçant en images l’histoire du parachutisme à Empuriabrava, des débuts jusqu’à aujourd’hui. La soirée s’est poursuivie avec un concert du groupe de parachutistes composé de Farah, Matthias et Bruno, avec la participation exceptionnelle de Anna Moxnes et Joan Bram.

Beaucoup de souvenirs, beaucoup d’amitié et d’émotion, et surtout le privilège de faire partie d’un lieu si unique, cher au cœur de tant de passionnés.

Un peu d'histoire

Le tout premier saut à Skydive Empuriabrava a eu lieu le 5 mai 1974. Le parachutiste s’appelait Ramos Ventura Sánchez, et l’avion utilisé était un Cessna 172, immatriculé EC-BRT.

Ventura Sánchez était un parachutiste militaire, venu à Empuriabrava pour former d’autres parachutistes. "Quand nous avons commencé", se souvient-il, "nous n’avions pas assez de parachutes. J’ai donc demandé à mon supérieur de la Brigade Parachutiste de l’armée, et il nous a prêté 40 parachutes à ouverture automatique (static line). C’est ainsi que tout a commencé".

 

Le premier saut, il l’a effectué seul, afin que les 23 élèves présents puissent observer. Dès le lendemain, après la formation au sol, les élèves ont à leur tour réalisé leurs premiers sauts.

Immédiatement, la dropzone d’Empuriabrava connaissait une activité intense pour l'époque, avec plus de dix sauts par jour et de nombreux élèves en formation. Pour en savoir plus sur l'histoire du centre, voici un lien vers un article très complet, et en francais, disponible sur le site Internet de Skydive Empuriabrava.

Flight-1

Comme tout au long de l’année, plusieurs stages de pilotage sous voile Flight-1 ont également eu lieu cet été et cet automne à Skydive Empuriabrava.

Dirigés par les deux instructeurs locaux de Flight-1, Pete Allum et Ewan Cowie, ces cours visent à aider les participants à acquérir les compétences nécessaires pour mieux maîtriser leur voile, non seulement pour profiter davantage du ciel, mais aussi pour devenir des parachutistes plus sûrs et plus conscients.

Avec des participants venus des quatre coins du monde et de nombreuses séances de sauts en “hop & pop”, Skydive Empuriabrava a une fois de plus été le lieu idéal pour permettre aux parachutistes de faire passer leur apprentissage au niveau supérieur.

Load Organising

Pendant les mois d’été, et jusqu’à la fin octobre, Skydive Empuriabrava a de nouveau proposé des sessions de "load organising". Sur deux week-ends par mois en été, puis un week-end par mois en automne, les parachutistes ont eu la possibilité, moyennant une petite participation supplémentaire, de réaliser des sauts en groupe encadrés par rien de moins que les Babylon et les Fly Warriors — deux des écoles locales, toutes deux parmi les meilleures au monde.
Résultat : une ambiance exceptionnelle et des sauts mémorables !

Sauts plage

Voler au-dessus de la mer et atterrir sur le sable doux… C’est ce qui s’est passé à Empuriabrava où plusieurs sauts sur la plage ont été organisés au cours de la saison.

Certains sauts, avec atterrissage sur les plages d’Empuriabrava, étaient réservés aux parachutistes comptant au moins 200 sauts d’expérience, tandis que d’autres, plus exclusifs et réservés aux plus expérimentés, se concentraient sur les magnifiques criques d’Almadrava et de Joncols.

Pendant que l’équipe au sol se rendait sur les plages pour assurer la sécurité, les parachutistes embarquaient à la zone de saut de Skydive Empuriabrava et ils étaient largués directement au-dessus de la mer, profitant ainsi d’une nouvelle perspective sur les superbes paysages de la région.

Nouveauté : SkyCast

Skydive Empuriabrava lance un nouveau podcast, avec des entretiens exclusifs de personnalités telles que Richie Pym, Raph Coudray, Pete Allum et bien d’autres. SkyCast abordera tout ce qui touche au parachutisme et à la vie de Skydive Empuriabrava.

Au programme : discussions sur la gestion des dropzones, la sécurité, le matériel, les événements, les différentes disciplines, la préparation mentale, l’attitude… et bien plus encore.

C'est à suivre (en anglais) sur la chaîne YouTube de Skydive Empuriabrava, au moment du bouclage de cet article, quatre épisodes étaient disponibles, le premier avec Richie Pym, le deuxième avec Pete Allum, le troisième avec Raphaël Coudray et le quatrième (publié le 2 décembre) avec Roland Hilfiker and Mitch Decoteau, co-fondateurs de Skydive Empuriabrava.

Flotte avions

Pas de parachutisme sans avions, bien sûr, mais lesquels ? Skydive Empuriabrava dispose de deux Twin Otters et un Pilatus Porter. Le Twin Otter est reconnu comme étant l’un des meilleurs avions au monde pour le parachutisme, il est parfaitement adapté à une zone de saut comme Skydive Empuriabrava.

Ses caractéristiques STOL (Short Take-Off and Landing, décollage et atterrissage courts) sont idéales pour la piste en asphalte d'Empuriabrava, avec ses 500 mètres de long sur 20 mètres de large.

Deux moteurs, c'est une sécurité accrue, tandis que la vitesse de montée du Twin et sa grande capacité permettent des rotations rapides et un nombre élevé de sauts chaque jour.

La cellule du Twin Otter est spacieuse, rendant la montée confortable, sa large porte facilite les sorties, et on devient vite accroc au bourdonnement caractéristique de ses moteurs, qui rythme nos merveilleuses journées de parachutisme.

Et pour les équipes qui vont participer aux prochains championnats du monde, la présence des deux Twin Otter est une bonne opportunité pour s'entraîner et se préparer depuis les mêmes avions qui seront utilisés durant cette compétition. Les équipes qui s'inscriront longtemps à l'avance pourront bénéficier de conditions avantageuses : nombre de sauts garantis, chambre équipe gratuite et remise spéciale sur le tarif des sauts.

Prochain événement à venir : le Christmas Boogie

Il se déroulera du 24 au 31 décembre et cette année marquera les 40 ans de l'événement !
Les organisateurs de sauts sont :
- en vol relatif : Milko Hodgkinson, Sian Stokes, Richie Hornig,
- en freefly : David Nimmo, Raphaël Coudray, Stefan Fardel, Théo Verry, Sebastián Giannecchini,
- en wingsuit : Casey Pruett.
Avec bien sûr les avions de Skydive Empuriabrava : les deux Twin Otter et le Pilatus Porter.

Et tout un programme : concours photo, vidéo du jour, sauts en montgolfière et sauts à la plage (date selon météo), …
- Le 25 décembre : dîner de Noël, échange de cadeaux Caga Tió (tradition catalane).
- Le 26 décembre : saut du père Noël, compétition scramble à la soufflerie Windoor.
- Le 31 décembre : concerts, tombola, DJ set.

Le tarif d'inscription au boogie est de 90 € (comprenant le t-shirt de l'événement) et la participation aux sauts organisés est de 4.8 € (en plus du prix standard du saut).
Inscription sur www.skyrats.com

Et la saison prochaine ?

Beaucoup d'évènements sont programmés en 2026 à Skydive Empuriabrava, sur la même trame qu'en 2025, mais un événement extraordinaire est de retour : …le Vector Festival ! Il se déroulera du 14 au 19 septembre, et c'est à ne pas manquer.

L'école de freefly Babylon, dirigée par Stéphane Fardel depuis les années 1990, proposera des sauts organisés le week-end, tout au long de la saison estivale et en alternance avec les Fly Warriors. Des groupes de 4 à 6 participants pourront ainsi bénéficier de l'immense savoir-faire des organisateurs et effectuer des sauts adaptés à leurs capacités en groupe.

En avril 2026, les gourous européens du vol relatif en grande formation que sont Patrick Passe, Milko Hodgkinson et Angelo Declerck ont annoncé leur retour à Empuriabrava pour un de leurs gros évènements 2025 : le Spring 40-way. Comme son nom l'indique, il s'agit de sauts séquence à 40.

Fin juin, en vol relatif séquenciel, il y aura aussi le trophée européen de VR-16 "Friends Meet", organisé à l'initiative de Dieter Kirsch.

Et les Fly Warriors ont déjà annoncé plusieurs événements, dont certains sur de nouveaux concepts, et toujours le très populaire événement de grande formation en septembre, le Fly Warriors Camp.

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