Les parachutes "ronds" d’Orion sont un élément clé du succès d’Artemis II, assurant le freinage final et un retour sécurisé des astronautes après leur voyage autour de la Lune.

De nombreux médias publient un article intéressant de l'AFP, qui explique le rôle crucial des parachutes dans le retour sur Terre de la capsule Orion lors de la mission Artemis II.

Après une rentrée atmosphérique impressionnante (vitesse très élevée et températures extrêmes), la capsule doit ralentir progressivement grâce à un système complexe de 11 parachutes déployés en plusieurs étapes.

D’abord, des petits parachutes s’ouvrent pour freiner et stabiliser Orion. Ensuite, trois parachutes principaux prennent le relais et réduisent fortement la vitesse jusqu’à permettre un amerrissage en douceur dans l’océan Pacifique.

Ce système est essentiel pour garantir la sécurité des astronautes : il doit fonctionner parfaitement malgré les conditions extrêmes du retour. L’article souligne que ces parachutes ont été longuement testés, car ils représentent l’une des dernières étapes critiques de la mission.

Savez-vous que la NASA, pour ses premiers programmes spatiaux, envisageait d'autres concepts que les parachutes ronds ? Et que, même si ces concepts n'ont pas fonctionné comme espéré, et que tous les astronautes du programme Apollo sont revenus sur Terre sous des parachutes hémisphériques (comme le font de nos jours ceux du programme Artemis), c'est grâce à cela que nous pouvons "sauter en aile" aujourd'hui !?

Comme le dit Guy D., un de nos lecteurs : "Sans parachutes, pas de conquête spatiale". Et sans conquête spatiale, pas de parachutes "aile" !

"Les Ailes de l'Espace", par F. Heilmann et X. Murillo c'est une histoire passionnante à découvrir ici (en page 38).

Double page d'ouverture de l'article "Les Ailes de l'Espace", publié dans le ParaMag n°167 d'avril 2001. Cliquer sur l'image pour accéder au magazine.

Lien vers l'article AFP