Alors que je me promenais dans les allées de l’ESS (le symposium européen de parachutisme) à Séville (Espagne), j'ai reçu un message du réd’en chef qui "exigeait" un papier sur l’événement ! Je lui ai demandé ce qu’il voulait savoir et il m'a répondu en m'envoyant la célèbre image de BugsBunny : "Ehh, what's up, doc ?". Ce qui peut se traduire, en français de la France, par "Quoi de neuf, docteur ?"  Et bien, en vérité, pas grand-chose !

Texte par Andreas Knabe, photos Ioannis Vlachiotis, en partenariat avec Airtec-Cypres

Le symposium avait lieu les 25, 26 et 27 février 2026 dans le hall et le lobby d’un grand hôtel, avec les séminaires dans divers salons et la grande salle de réunion. Il y avait une cinquantaine d’exposants, tant civils que militaires et, surtout, une vingtaine de "présentations" chaque jour.

L’événement était organisé par une équipe polonaise active depuis plusieurs années : les trois éditions précédentes (en 2020, 2022 et 2024) s'étaient déroulées à Varsovie, en Pologne. En 2026, l'équipe organisatrice a décidé de migrer vers le sud, et c'est en collaboration avec Skydive Spain, qui gère la DZ proche de Séville, que s'est déroulée la sixième édition.

Le vaste hall de l'hotel Alcora accueillait les stands des exposants.

Du côté français, deux exposants : Safran qui présentait du matériel militaire et le fabricant d'altimètres Viplo que l’on ne doit plus présenter. Quelques grands fabricants de parachutes comme UPT, SunPath, PD, Jyro et Icarus, plusieurs DZ, des fabricants de "petit matériel", diverses solutions informatiques pour gérer des DZ, des fabricants et/ou exploitants de tunnels, beaucoup de fabricants de combinaisons et/ou de t-shirts, quelques sociétés spécialisées dans le matériel "militaire" et même un fabricant de tissus qui a dû se sentir un peu seul au milieu de tous ces "skydivers".

Safran, une des deux entreprises françaises exposant sur le symposium (l'autre entreprise étant Viplo, fabriquant d'altimètres).

Cette manifestation a attiré plus de 850 participants, massivement européens, ainsi que des Américains, des sud-Américains et un fort contingent asiatique. Cela représentait une forte concentration de parachutistes au mètre carré et c’était un des aspects les plus cool ... L’occasion de revoir de vieux amis et d’en découvrir de nouveaux.

À l’issue du symposium, il y avait un weekend de "test de matériel" organisé sur la DZ Skydive Spain. Malheureusement, des impondérables temporels m’ont empêché d’y participer et je ne peux rien en dire…

Pour en revenir à la question de départ, très (trop !) peu de nouveautés. Même SunPath, qui est en train de développer un nouveau sac harnais, n’avait pas fait le déplacement avec le prototype. À mon avis, les constructeurs américains ne "croyaient" pas trop en cet événement. Et je dois bien avouer qu’avant mon départ, je n’y croyais pas trop non plus. 3 jours dans 1'500 m2, je pensais en avoir vite fait le tour et je craignais de m’ennuyer ... Bon, mon épouse me rejoignant seulement le deuxième jour, le programme était : 1er jour : poncer la visite, 2ème jour : refaire le tour avec Anne et, le 3ème jour : ... visite de Séville.

ERREUR GRAVE !!!!

C’était sans compter les présentations. Chaque jour il y avait une multitude de sujets tous plus intéressants les uns que les autres, au point qu’à certains moments il a fallu faire des choix douloureux puisqu’avec toute la meilleure volonté du monde il m’était impossible d’être dans deux salles en même temps.

Gustavo Cabana, célèbre cameraman parachutiste argentin, faisait partie de la trentaine d'intervenants ayant contribué au symposium. Totalisant plus de 28.000 sauts dans 28 pays, il a pris part à 32 records du monde FAI dans diverses disciplines du parachutisme.

Vraiment difficile de faire la liste de tous les conférenciers qui ont fait des présentations passionnantes, mais ils ont traité de sujets aussi variés que : le plaisir de voler (Pete Allum), secrets pour durer dans le parachutisme (Norman Kent), premiers sauts au Pôle Nord (Bill Booth), procédure de secours inusuelles (Jim Cowan), proposition d’actions pour limiter les risques dans les vols de largage (Gilles Gardiol, EASA), deux décennies d’AFF à Skydive Teuge (Martijn van Dam), projection de plusieurs films de Norman Kent, conception de parachute au moyen de méthodes numériques (Adrian Viña), leçons de sécurités apprises en grandes formations (Kate Cooper-Jensen), trucs et astuces pour plier une réserve dans un Javelin (Damien Sorlin) et, bien évidemment, la première du film "400 The Movie" réalisé par Gulcin Gilbert, à propos du record du monde "belly" dont on fête les ... 20 ans cette année !

Damien Sorlin totalise plus de 13.000 sauts en 28 ans de parachutisme, il a été trois fois champion du monde (en 2006, 2008 et 2010) en vol relatif à 8 au sein de l'équipe de France. Master rigger américain et formateur plieur secours français, c'est en qualité de représentant européen pour le fabricant Sun Path qu'il a présenté une démonstration de pliage secours sur le sac-harnais Javelin.

Alors, est-ce que ça vaut la peine de planifier une visite au prochain symposium, toujours à Séville, en 2028 ?

Si vous avez l’esprit ouvert, envie d’apprendre quelque chose de nouveau, découvrir de nouveaux horizons et de nouveaux amis, oui !

Si, au contraire, vous pensez sauter dans la meilleure DZ de l’univers, avec les meilleurs instructeurs et le meilleur matériel, ne perdez pas votre temps, vous allez vous ennuyer.

Pour ma part, j’ai déjà réservé ma place et je me réjouis déjà d’y retourner, parce que c’est fun !

Pour en savoir plus, que ce soit sur les éditions précédentes comme sur la prochaine, il est possible de consulter le site internet skydivingsymposium.eu ou de télécharger l’application mobile "SkydivingSymposium" disponible sur iPhone/Androïd.

GALERIE PHOTO

Encore plus d'images de l'European Skydiving Symposium 2026 à Séville avec les photos de Ioannis Vlachiotis, en partenariat avec Airtec-Cypres. (Cliquer sur une des photos pour l'agrandir et afficher la galerie en mode diaporama).

Photo ci-dessus : Le concours de pliage à l'aveugle, un incontournable des symposiums parachutistes.

Photo ci-dessus : Norman Kent, célèbre cameraman parachutiste américain, a présenté ou pris part à plusieurs conférences, sur divers sujets. Faut-il encore le présenter ? Il totalise 32.000 sauts en plus de cinquante ans de parachutisme, dans divers domaines : records du monde, films long métrage (dont cinéma), formation, etc.

Photo ci-dessus : Quelques membres de la World Team (record du monde VR à 400) ont rejoint Gulcin Gilbert, productrice et directrice du projet "400 The Movie". Visible au centre de la photo (micro à la main), elle totalise 18.000 heures de vol et 4.000 sauts en parachute. Son film a été présenté en avant-première lors du symposium.

Retour haut de page