Le premier record à 39 a été réussi dès le premier jour. |
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Francisco Neri capture les images sous la formation.
La sortie depuis les trois avions volant en formation.
Tentative à 44 presque réussie, mais les juges ne pouvaient voir
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Alchemy a donc décidé de remettre ça cette année et une quinzaine de sauts de tentatives ont eu lieu du 29 avril au 1er mai dernier sur le centre de Perris Valley Skydiving. Durant les quelques jours précédant les tentatives de record, Alchemy a organisé un rassemblement afin de réaliser des sauts dont la technique était orientée vers le vol en formation. Par petits groupes, les participants se sont ainsi familiarisés avec le concept appliqué durant les tentatives. "Le premier record à 39 a été réussi dès le premier jour, lors du troisième saut, le 42 s’est construit le lendemain et une tentative à 45 était presque réussie le samedi, mais les juges ne pouvaient voir toutes les prises avec certitude" précise Cathy. "La configuration de la sortie d’avion était similaire à celle des sauts de vol relatif en nombre. Le Skyvan volait en leader et il était suivi des deux Twin otter. L’altitude de largage étaient de 5000 mètres. La base à six se tenait sur la tranche arrière de l’avion leader pour sortir en étoile accrochée. Quelques flotteurs et une majorité de piqueurs étaient placés dans les avions en fonction de leur approche vers la figure. On a eu du mal à se caler dans les premiers sauts mais ensuite on a bien trouvé le timing du départ." "Nous partions quelques secondes avant la base, ce qui nous faisait gagner du temps dans nos approches. La construction de la figure se réalisait de la façon suivante : trois "pods" (2) de cinq free-flyers venaient se connecter sur la base, puis les "stingers" (3) venaient se connecter sur les pods pour compléter la formation, soit par lignes de trois, soit en solo." "Nous n’avons pas rencontré de problèmes particuliers, chacun était le plus souvent à sa place. Une fois grippés, nous avons subis parfois quelques vagues auxquelles il fallait résister. La séparation s’effectuait en trois temps : départ des stingers à 6500 pieds (environ 2000 mètres) avec track jusqu'à 3000 pieds, puis départ des pods à 5500 pieds et ensuite la base à 4500 pieds. Le départ en dérive se faisait après un demi-tour à 180 degrés vers l’extérieur. L’ambiance était assez sérieuse et le stress était présent à chaque saut, comme dans toute tentative de record. Je suis super contente d’avoir participé à ce record du monde et d’avoir volé parmi les meilleurs ! Et j’espère pouvoir en refaire partie l’année prochaine !!" A noter que Cathy avait déjà participé à un record du même genre en décembre 2003 à Eloy (Arizona) : une formation à 16 "tête en bas" exclusivement féminine. Pour ces records à 39 et 42, Cathy était à chaque fois en stinger sur l’extérieur de la figure. Il y avait cinq autres filles dans ces records. En plus de l’équipe Alchemy (Rook Nelson et Mike Swanson, champions du monde de free-fly et organisateurs du record), on trouve évidemment quelques célébrités du free-fly dans ce record. Certains sont connus en Europe pour y avoir participé à des boogies ou compétitions : Omar Alhegelan, Charles Bryan, Eli Thompson, Mike Ortiz, Fritz Pfnur, etc. Il convient d’adresser ici un coup de chapeau particulier à Charles Brian qui est le seul parachutiste à avoir participé aux deux actuels records de grande formation : le 357 en vol relatif et le 42 en free-fly. Et à chaque fois il se trouvait dans la base, ce qui n’est pas la place la plus facile ! Capturer ces records en images photos numériques est aussi remarquable et nous avons choisi d’illustrer largement cette édition de juin avec les photos de Francisco Neri et Jason Peters.
En passant de 24 à 42, l’actuel record de free-fly a pratiquement doublé son "volume" en un an, atteignant ce qui est considéré aussi comme une "grande formation" en vol relatif. Ce qui était à peine imaginable il y a encore quelques années devient plus que probable : la barre des 50 sera certainement dépassée dans un futur proche.
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En avril dernier, à Perris Valley (Californie), l’équipe américaine Alchemy, a organisé avec succès deux nouveaux records du monde de grande formation en free-fly : 39 et 42. Ils devraient être officialisés ultérieurement par la F.A.I. Le groupe de participants était essentiellement constitué d’Américains. Cathy Bouette est la seule Française à avoir participé à ces records, nous avons recueilli ses impressions. 
éjà lors du premier record à 24 organisé par l’équipe de free-fly Alchemy en février 2003 en Floride (Cf.ParaMag n° 191 d’avril 2003), le niveau technique laissait envisager les possibilités d’un 40. Mais la météo n’étaient pas de la partie cette fois là et ils avaient du se contenter d’un 24 qui fut tout de même le premier record officiel (1) de grande formation en free-fly.
